2021 年，Vitalik在博文《Moving Beyond Coin Voting Governance》中批判了单一的代币投票治理模式，认为资本权重不应成为唯一决策逻辑，呼吁建立多元共识和软治理机制，试图让区块链更符合人类社会的决策逻辑。
一个理想主义者，进一步融入现实。
2022 年是以太坊和 Vitalik 面临巨大挑战的一年——合并（Merge）。
从 PoW 到 PoS，转变共识机制的过程并不顺利。大量原以太坊社区成员批评 PoS 实质上将权力进一步集中在大资金持有者手中，部分矿工、节点运营者则对多年辛苦维护的 PoW 挖矿模式被废弃表示不满。
Cardano 创始人 Charles Hoskinson 更是将 Vitalik 描述为 Ethereum 的独裁者，他批评以太坊是一个“独裁政权”，Vitalik 掌握了过多的权力。
即便如此，Vitalik 和基金会仍坚定推进合并。9 月 15 日，以太坊正式完成 Merge，PoW退出历史舞台。
Vitalik 强调这一升级不仅是 PoW 能耗的剧烈降低（约减少 99.95% 能耗），更是为未来步骤如 Sharding 和 Rollup 扩容铺垫基础，使每秒吞吐能力突破数千以至数万交易成为可能。
对于“独裁者”之说，他回应称，以太坊治理依赖的是社区共识而非单人裁定，所有重大变更都经过 EIP、核心开发者会议和公开讨论。
同年 2 月，俄乌战争爆发。
身为俄罗斯裔且出生于莫斯科的 Vitalik 罕见打破“中立”，在推特上用俄语谴责普京，称这是“对乌克兰和俄罗斯人民的犯罪”，并写下那句广为流传的话：“以太坊是中立的，但我不是。”
仅数周后，Vitalik 通过加密捐赠向乌克兰伸出援手，向 Unchain Fund 和 Aid for Ukraine 两大渠道合计捐赠 1,500 ETH（约 500 万美元） 用于人道与军事支持。
同年 9 月，他亲赴基辅，出席 Kyiv Tech Summit 与 ETHKyiv 黑客松活动，表达对乌克兰的支持。
“我想亲眼看看战火中仍在蓬勃发展的以太坊项目，了解背后的开发者。”他说，“乌克兰可能成为下一个 Web3 中心。”
“你好好建设以太坊就行了，掺合政治干嘛？”
Vitalik 再次迎来批评，但丝毫不在意，他在接受《Time》采访中坦言：“我在2022年做出的决定之一，就是尝试更加敢于冒险，不再保持中立。我宁愿以太坊冒犯某些人，也不愿它成为什么都不代表的空壳。”
这句话也预示着，Vitalik “冒犯”的范围还在扩大，社会价值成为他关注的核心。即使是那年能够让以太坊受益的 NFT 热潮，也没能逃过 Vitalik 尖锐的批评。
“如果加密只是为了让人们买卖猴子图片并暴富，那它将失去存在的意义。”
特别是在 Luna 崩溃、FTX 倒塌后， Vitalik 认为加密世界真正的问题已经不在底层协议的安全性和扩容能力，而是如何在应用层实现社会价值。