此后，以太坊逐步形成「主网安全、二层执行」的扩展路线，世界计算机开始拆解成多层协作的系统。
随后的几年里，DeFi 在以太坊上爆发，去中心化借贷、交易、衍生品如雨后春笋般出现；NFT 热潮把数字艺术推向主流，Beeple 的作品在佳士得拍出 6900 万美元。虽然网络繁荣伴随着手续费居高不下的问题，但以太坊通过改进协议开始回应。2021 年 8 月，EIP-1559 升级实施了基础手续费燃烧机制，将每笔交易的基础费以 ETH 销毁，从而在高需求时期减少通胀压力。这一改革在 2021-2022 年牛市中使 ETH 出现过短暂净通缩，带动其价格到了接近 4900 美元的历史高点。
2022 年 9 月 15 日，The Merge 完成，世界计算机的核心能源从耗电巨大的 PoW 切换为 PoS，能耗降低 99%，新发行率减少 90%，ETH 持有者开始通过质押参与网络，这台世界计算机的能源系统被彻底更换。
合并后一年的数据显示，以太坊净供应量已减少约 30 万枚 ETH，相比 PoW 机制下原本应增发的数量形成明显反差，这一通缩特性强化了市场对 ETH 稀缺性的预期。
历经上述变革，到 2023 年底，以太坊主网性能和经济机制都有所改善，但也出现新的挑战。为降低费用并鼓励 Rollup 发展，以太坊在 2024 年 3 月实施了「Dencun」 升级（Deneb + Cancun），引入 EIP-4844 即所谓 Proto-Danksharding 技术。该改进增加了特殊的「数据 blob」 交易，供 Rollup 提交批量交易数据使用。由于 blob 数据只短暂存储，成本远低于普通调用数据，从而使二层网络向主网提交数据的费用大幅下降。Dencun 的成功上线，标志着 Rollup 成本大幅下降，世界计算机向分片目标再进一步。
十年过去，这台世界计算机已经从白皮书中的理想，变成了现实中不可替代的基础设施。
然而，在灯火通明的节点背后，新的困境悄然出现……
中年的迷雾进入 2024-2025 年，以太坊面临的困境集中显现。
Layer2 分流效应显著以太坊近年来拥抱的 Rollup 中心路线在缓解主链压力的同时，也使大量交易和价值停留在二层网络上，未能回流主网。渣打银行在 2025 年初的一份报告中直言，二层网络的兴起让以太坊主链的价值捕获遭到侵蚀。该报告估算，光是 Coinbase 推出的 Base 这一条领先的以太坊二层，就「拿走」 了约 500 亿美元的以太坊生态市值。
原本可能在主网上进行的交易和应用转移到了成本更低的 L2，主网的交易费收入和链上活动随之减少。这一趋势在 Dencun 升级后更加明显，EIP-4844 为 Rollup 大量降低了向主网提交数据的费用，进一步提高了 L2 分担交易的吸引力。近些年 Arbitrum、Optimism 等 Rollup 的日交易笔数多次与甚至超过主链，正验证了「以太坊把交易执行外包出去」 的图景。