提问：值得注意的是，那时——世纪初——“大数据”这个概念还不存在。
李飞飞：这个词甚至还没出现。我们当时用的科学数据集非常小。
提问：多小？
李飞飞：图像方面，我们那代研究生用的数据集通常只有四到六种，最多二十种物体类别。三年后，我们做出了ImageNet：22000个物体类别，1500万张标注图像。
提问：ImageNet是一项重大突破，也是您被称为“AI教母”的原因。我想知道，是什么让您能做出别人没看到的连接？您15岁才到美国，英语是第二语言，这是否促成了您所说的那种灵感？
李飞飞：我不知道。人类创造力仍是谜。有人说AI什么都能做，我不同意。关于人脑我们仍有太多未知。我只能推测，是我的兴趣和经历共同作用。我在科学上敢于提“疯狂”的问题，不怕跳出框外。我对语言与视觉联系的敏感，也许正因我自己有学外语的经历。
提问：来美国时正值青春期，本就不易，还要克服语言障碍，那是什么感受？
李飞飞：很难。(笑)我15岁来美国，到新泽西州帕西帕尼。我们家人英语都不好。我学得还算快，但父母非常吃力。家里经济拮据，父母做收银员，我在中餐馆打工。上大学时妈妈身体不好，我们决定开家干洗店维持生计。
提问：您亲自参与？
李飞飞：我开玩笑说自己就是CEO。从18岁到研究生中期，我经营了七年。
提问：即使人不在，也远程打理？
李飞飞：对。我英语最好，所有客户电话、账单、质检都我来。
提问：这段经历教给您什么？
李飞飞：韧性。做科研也必须坚韧，因为科学之路非线性，没人有现成答案。作为移民，你也必须学会resilient（坚韧）。
提问：父母对您的期望高吗？
李飞飞：公允地说，他们没怎么逼我，不是“虎爸虎妈”，他们只想活下去。妈妈骨子里是知识分子，爱读书。但移民生活艰难，加上身体差，她根本没空管我。青少年阶段，我别无选择，要么成功，要么失败，风险极高，所以我自我驱动。我一直好奇，科学成了我的出口，也让我沉稳。我不好夜店，只爱科学。
提问：有位老师对您很重要？
李飞飞：我数学好，和数学老师Bob Sabella成了朋友，因我们都爱科幻。起初我读中文科幻，后来读英文。他看出我求知欲强，便特意创造机会。我数学跳级后没课可上，他就用午餐时间一对一教我，他并无额外报酬。那是师者之爱，亦是一种责任。他成了我生命中的贵人。
提问：他还健在吗？
李飞飞：我任斯坦福助理教授时他去世了，但他的妻儿成了我在新泽西的“家人”。
提问：他们是否帮您融入美国社会？