自2016年以来，特朗普持续强调美国在过去几十年中因贸易伙伴占便宜而遭遇不公待遇。尽管外界对其政策执行力存在争议，但其核心意图始终未变。而民主党方面，尽管在调整全球秩序上的表态不如特朗普强烈，但也基本认同这一方向。拜登在担任美国总统期间延续了特朗普限制中国获取半导体及其他美国市场关键领域的政策。副总统卡玛拉·哈里斯在其此前的总统竞选中也曾使用强硬的对华言辞。尽管两党在具体实施的节奏和深度上可能存在分歧，但在推动改变这一点上立场一致。
蓝线代表美国经常账户余额，基本上就是贸易余额。可以看出，从1990年代中期开始，美国进口的商品远远多于出口，这种趋势在2000年后加速。这一时期发生了什么？答案是中国的崛起。
1994年，中国大幅贬值人民币，开始了作为重商主义出口强国的旅程。2001年，美国总统比尔·克林顿允许中国加入世界贸易组织，大幅降低了中国向美国出口商品的关税。结果，美国制造业基地转移到中国，历史由此改变。
特朗普的支持者正是那些受到美国制造业外迁负面影响的人群。这些人没有大学学位，生活在美国内陆，几乎没有金融资产。希拉里·克林顿称他们为"可悲的人"（deplorables）。副总统JD万斯亲切地称他们和自己为"乡巴佬"（hillbillies）。
图表中的橙色虚线和上部面板是美国金融账户余额。可以看出，它几乎是经常账户余额的镜像。中国和其他出口国之所以能持续积累巨额贸易顺差，是因为当他们通过向美国销售商品赚取美元时，并不将这些美元再投资回国内。这样做意味着他们要卖出美元购买本国货币如人民币，导致本国货币升值，从而提高出口商品的价格。相反，他们拿这些美元购买美国国债和美国股票。这使美国能够在不破坏国债市场的情况下维持庞大赤字，并在过去几十年拥有全球表现最佳的股票市场。
美国10年期国债收益率（白色）略有下降，而同期未偿债务总额（黄色）增加了7倍。
自2009年以来，MSCI美国指数（白色）的表现超过MSCI全球指数（黄色）200%。
特朗普相信，通过将制造业工作岗位带回美国，他可以为约65%没有大学学位的人口提供好工作，增强军事实力（因为武器等将以足够数量生产以应对同等或接近同等的对手），并使经济增长高于趋势水平，例如达到3%的实际GDP增长。