马洛尼等人认为，若美军发起大规模空中作战，伊朗将倾尽所能展开反击，动用其短程和中程弹道导弹库，打击美国和以色列的军事阵地。
伊朗还可能动员其代理人武装，指挥什叶派民兵组织在该地区发动袭击。以色列虽已重创黎巴嫩真主党，并在加沙击败哈马斯，但伊朗可鼓动也门胡塞武装袭击油轮，对地区内的民用和军事基础设施发动无人机及导弹打击，伊拉克民兵组织和叙利亚极端组织也可能伺机发起攻击。
美伊再度对峙的可能性，已引发部分波斯湾国家的担忧。上周，沙特和阿联酋均表示，不会允许本国领空和领土被美国用于袭击伊朗。两国的表态，意在避免若美国发起打击，本国遭伊朗报复。
波斯湾国家也在加紧部署自身的防空力量。一名海湾国家官员表示，沙特已采购7套萨德反导系统，其中数套已完成交付。
伊朗方面显然也在加紧筹备。阿马戈斯特提及美军和以色列针对伊朗的空中行动代号时表示：“伊朗人会从‘午夜铁锤’和‘雄狮崛起’行动中吸取教训，他们会形成新的认知，并做出调整……因此我认为，我们必须做好应对其战术变化的准备。”