该研究报告的作者写道：“这一日益凸显的缺口，对全球产业发展、技术进步及经济增长都构成了系统性风险。”
力拓公司的科学家已在实验室中钻研Nuton技术数十年，公司管理层曾因新铜矿审批流程耗时过长而倍感沮丧，于是决定推动该技术的商业化落地。
这家英澳合资矿业巨头在亚利桑那州东南部找到了一处“随时可开工”的矿址——约翰逊营地铜矿。该矿原属甘尼森铜业公司，前任矿主于2010年停止露天开采作业后，仅保留了少量员工以维持采矿许可的合规性。
该矿中埋藏的低品位矿层曾被前任矿主判定为无开采价值，而这类原生硫化矿，正是力拓希望通过Nuton技术加以开发利用的资源类型。
力拓估计，全球70%的铜矿储量都蕴藏于这类矿石中，但矿石中的铜品位往往过低，若将其研磨成粉、运输（往往需运往海外）冶炼提纯，成本过高，得不偿失。
在约翰逊营地铜矿，工作人员会将矿石喷洒上细菌与酸液，再堆成矿堆，铜金属会从中渗出，随后流入专门的车间，最终析出可直接使用的阴极铜。Nuton项目的首批阴极铜已于去年12月产出。