上月发布的延迟版9月非农报告显示，就业增长超出预期，但失业率攀升至4.4%（2021年末以来的最高水平），且8月数据被下修至负增长。
关键问题在于，就业增长放缓是反映劳动力需求疲软（这支持降息），还是由移民减少导致的劳动力供给收缩（这反对降息）。
花旗集团全球首席经济学家、前美联储高级经济学家内森·希茨（Nathan Sheets）表示，他倾向于不降息，但立场并不坚定。“在我看来，这是一个六四开的选择，”他补充称，两种结果都不会造成毁灭性影响：“我认为无论选择哪条路，都不会是严重的政策失误。”
更艰巨的任务可能是设定明年1月的政策门槛。到那时，官员们将掌握截至12月的就业和通胀数据——远比当前掌握的信息充分。对鲍威尔而言，在不清楚新数据将支持当前立场还是可能迅速逆转这一立场的情况下，释放“美联储将停止降息”的强烈信号将颇具挑战性。
此外，还有一个更深层次的问题：利率距离“中性水平”（既不刺激也不抑制经济的利率水平）有多近？鲍威尔为近期降息辩护时称，就业市场疲软的风险支持利率向中性水平靠拢。如果官员们认为本周的降息能让利率达到中性水平，那么除非通胀开始明显回落或劳动力市场崩溃，否则维持利率稳定将具备合理性。